Bình minh ngày 3 tháng 7 theo giờ Bắc Kinh, Camp Nou của Barcelona, khu đất thánh ngấm đẫm vô số giấc mơ bóng đá này, đang bị khuấy động bởi một tin đồn chuyển nhượng khiến sóng gợn nổi khắp nơi. Tin đồn từ những lời thì thầm dần dần hội tụ thành thủy triều, nhắm thẳng vào một báu vật đào tạo trẻ – ngôi sao tiền vệ mới Marc Casado. Và bên khơi dậy làn sóng này, chính là câu lạc bộ hàng đầu Ngoại hạng Anh Chelsea, họ được cho là đang chuẩn bị đưa ra một lời đề nghị đáng kinh ngạc có thể vượt quá 30 triệu euro, điều này chắc chắn đã đặt ra một bài toán khó xử cho ban lãnh đạo của Barca.

Đây không chỉ là một giao dịch đơn giản, nó chạm đến những gen sâu sắc nhất của câu lạc bộ bóng đá Barcelona: sự kế thừa của La Masia, sự cân bằng của đội một, cũng như sự lựa chọn khó khăn giữa lý tưởng và hiện thực trong làn sóng thương mại hóa bóng đá hiện đại.

Marc Casado, cái tên này, đối với những người hâm mộ quan tâm đến đào tạo trẻ của Barca, hoàn toàn không xa lạ. Anh từng được xem là ngôi sao hy vọng của hàng tiền vệ trong tương lai, một sự kết hợp giữa ý chí thép và kỹ năng xử lý bóng tinh tế trên sân. Sự trỗi dậy của anh không phải là ngẫu nhiên, mà là đã trải qua một chương đầy phấn khởi. Ngay khi mùa giải 24-25 vừa khởi tranh, tiền vệ đầy tiềm năng này đã được chính thức đưa vào danh sách đội một, mở ra một chương mới trong sự nghiệp của mình.

Khi đó, huấn luyện viên trưởng Flick đã đặt nhiều kỳ vọng vào Casado. Mặc dù lựa chọn ban đầu của huấn luyện viên người Đức là một tiền vệ trẻ tài năng khác, Marc Bernal, nhưng sự khắc nghiệt của bóng đá thường nằm ở chỗ nó đầy rẫy những biến số. Bernal không may gặp chấn thương nghiêm trọng trong trận đấu với Rayo Vallecano, và hàng tiền vệ do đó xuất hiện một khoảng trống lớn. Chính trong bối cảnh như vậy, Casado đã chào đón thời kỳ hoàng kim của mình.

Anh đã không phụ sự tin tưởng này. Trong hệ thống chiến thuật của Flick, Casado như cá gặp nước, anh đã thể hiện sự trưởng thành vượt trội so với tuổi tác và sự hiểu biết sâu sắc về trận đấu. Những pha chạy không biết mệt mỏi, những đường chuyền chính xác, cùng với sự quyết liệt trong phòng ngự của anh, đã nhanh chóng khiến anh trở thành một mắt xích không thể thiếu của đội. Ảnh hưởng của anh lớn đến mức, thậm chí trong nửa đầu mùa giải, anh đã từng “ghìm” tiền vệ trụ cột người Hà Lan De Jong trên băng ghế dự bị, đây đối với bất kỳ cầu thủ trẻ nào cũng là một thành tựu và vinh quang lớn lao. Nhờ vào màn trình diễn như chẻ tre này, Casado nhanh chóng thu hút sự chú ý của đội tuyển quốc gia, và thành công được chọn vào đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha, thay người vào sân trong trận đấu Nations League với Đan Mạch, hoàn thành trận ra mắt đội tuyển quốc gia cấp độ trưởng thành mà anh hằng mơ ước. Những ngày đó, tên của Casado, là hy vọng, là tương lai, là lời giải thích tốt nhất cho tinh thần La Masia.

Tuy nhiên, những thay đổi trên sân cỏ, luôn vô thường hơn chúng ta tưởng tượng. Từ tháng Hai, sự nghiệp của cầu thủ trẻ Barca này đột nhiên đi vào một giai đoạn xuống dốc. Khi tiền vệ người Hà Lan Frenkie de Jong hoàn toàn bình phục chấn thương mắt cá chân, Flick đã không ngần ngại trao lại quyền chỉ huy của đội cho trụ cột giàu kinh nghiệm này. Sự trở lại của De Jong, giống như vị vua trở về, ngay lập tức giành lấy vị trí chính thức, còn lại cho Casado, chỉ là vài cơ hội ra sân từ ghế dự bị ít ỏi.

Nhà dột lại gặp mưa đêm, ngay khi anh đang cố gắng giành thời gian ra sân, Casado bản thân cũng gặp chấn thương dây chằng đầu gối phải, điều này như sét đánh giữa trời quang, buộc anh phải rời xa sân cỏ đến hai tháng. Từ ngôi sao hy vọng đang hot, đến người chờ đợi trên băng ghế dự bị, rồi đến bệnh nhân đang dưỡng thương, nửa mùa giải của Casado, chắc chắn là một trải nghiệm như tàu lượn siêu tốc, tràn đầy cay đắng và bất lực.

Hiện tại, hàng tiền vệ của Barcelona chắc chắn là một “phiền não hạnh phúc”. Mùa giải mới sắp tới, khu vực tiền vệ dường như cực kỳ chật chội, thậm chí có thể nói là quá tải. Bernal, De Jong, Pedri, Olmo, Gavi, Casado, Fermín